Concierto de Whitehouse en la Sala 666 de Barcelona, 1985

                               

     William Bennett y Glenn Michael Wallis. Whitehouse Sala 666 Barcelona. 1985
                                                                                                     

Situada en el barrio del Poble Nou de Barcelona la Sala 666 fue el lugar de encuentro de una gran mayoría de seguidores de toda la onda siniestra y afterpunk de mitad de los ochenta de esta ciudad. Sin embargo su mayor singularidad se encontraba en su segunda planta donde los asistentes podían relajarse escuchando música clásica que pinchaba Xavi Clàssic en consonancia con el programa que realizaba en Radio PICA. Su ambiente podría asemejarse al Korova Milkbar de the Clockwork Orange donde sus pandilleros protagonistas se relajan escuchando música clásica antes de sumergirse en una espiral de ultra violencia que en el caso de esta sala bien pudo explosionar con el asalto sonoro que la formación Whitehouse perpetró en su escenario en sus dos actuaciones de los días 18 y 19 de Enero de 1985 organizado por el sello de Zaragoza STI dirigido por Javier Cinca. Para esta ocasión su líder William Bennett estuvo acompañado por la presencia habitual de Kevin Tomkins quien alternaba el grupo con sus grabaciones como Sutcliffe Jugend y la no tan habitual de Glenn Michael Wallis quien a su vez lo hacía con su proyecto Konstructivist o ese mismo año en la grabación del Conspiracy International One de CTI de quienes llevaba una camiseta. Tras el éxito de estas dos actuaciones que tuvieron una audiencia considerable de entre 300 y 400 personas el primer día y alrededor de 500 el segundo Whitehouse decidió parar sus actividades, no sin antes sacar su disco de The Great White Death con quien comenzaron el concierto. A destacar que poco después William Bennett cambiaría su residencia londinense por el barrio de Gracia de Barcelona.

Varios de los allí presentes estábamos muy bien informados de Whitehouse a través de Jordi Valls, ya fuera a nivel postal o con sus crónicas que puntualmente realizaba desde Londres para Radio PICA, aunque sin duda lo más impactante fue la audición que nos proporcionó en una un lugar tan emblemático para el underground barcelonés como era la Sala Orquídea en 1981 casi coincidiendo con la grabación del disco Psychopathia Sexualis donde el ejercía de narrador. Obviamente años después en la Sala 666 el asalto decibélico fue mucho mayor a través de las increíbles frecuencias distorsionadas que salían de los sintetizadores EDP Wasp, un accesible instrumento que podías adquirir por 199 libras (hoy alcanza cifras astronómicas) del que Bennett había quedado fascinado al vérselo tocar a Robert Rental junto Daniel Miller en la gira que compartieron junto Essential Logic. Estos terrenos inexplorados de retroalimentación atonal marcados por lo que se llamó power electronics estaban claramente distanciándose de la línea más rítmica que estaba adquiriendo toda la música industrial y la mejor manera de apreciarlos era a través de estas "live actions" aunque hay gente que también puede tener una experiencia de escucha profunda a través de auriculares. 

En varias entrevistas William Bennett ha manifestado que Whitehouse ha tenido más seguimiento y reconocimiento fuera de Inglaterra, la prueba es que coincidiendo con estas dos actuaciones en Barcelona el grupo fue entrevistado nada menos que en Radio Nacional de España por un gran seguidor de su obra como era Miguel Ibañez en el programa En el Aire con alguna intervención de Carlos Tena. Por su parte otros seguidores del grupo como Germán Lázaro y Jacobo Peña decidieron documentar su primer concierto a través de una más que efectiva filmación que muestra como pocas todo su potencial en vivo. Años más tarde en 2005 guiados por Germán bajo el nombre de The New Flesh decidimos recuperar la grabación y mejorar  especialmente su sonido originado únicamente desde las dos cámaras. El resultado pretendía exhibirse en el Sónar, pero la dejadez de uno de sus programadores impidió hacerlo como había pasado muchos años antes en semejante ámbito con un vídeo de SPK. Desde entonces la cinta ha estado inédita al público y es ahora después de cuarenta años que los interesados podrán visionarla este próximo sábado 13 de Diciembre a a las 12h en el Museu del Cinema de Girona presentada por Jordi Valls y Daniel Sedcontra dentro del muy recomendable ciclo de experimentación sonora El Generador que organiza Ameba Associació Cultural.

           Kevin Tomkins y Glenn Michael Wallis en dos momentos de la filmación

                El concierto editado posteriormente en cassette por Come Organization

La Orquídea,el legendario local de Gracia que acogió eventos en los setenta del Colectivo Free Difussion, Macromassa o Los Psicópatas del Norte se convirtió en el lugar idóneo para esta audición de Whitehouse en 1981. No sería hasta el año siguiente que el grupo comenzaría sus directos.

Xavi Cot y el Cuc Sonat

Para cualquiera de los que nos movíamos en la Barcelona más inquieta de la segunda mitad de los setenta, nos empezaba a sorprender el nombre de Cuc Sonat, una organización que estaba detrás de un montón de eventos de esta ciudad que abarcaba desde conciertos o proyecciones de películas hasta sus míticos viajes organizados por diferentes ciudades europeas, todo ello se comunicaba a través de multitud de carteles colgados desde facultades a lugares de conciertos, tiendas y prensa escrita afín que en esos momentos también tenía considerables tiradas. Esta magnitud se podía apreciar en la fantástica exposición que sobre el Cuc Sonat se hizo a finales del año pasado coincidiendo con el concierto aniversario del Festival Punk de la Aliança del Poble Nou y viendo la cantidad de documentación archivada evidentemente uno pensaba en la idoneidad de reflejarse en un libro que ya se estaba gestando y que ha sido hace poco editado, siendo muy visible en librerías habida cuenta del gran interés que hay por las crónicas de esta época barcelonesa como se refleja en muchas novedades editoriales recientes que se acercan a esta temática.

Nada más empezar el libro nos cuenta su asociación al Club Helena del barrio de Gracia que contaba con un teatro que disponía de un pub-discoteca lo cual le anima a organizar veladas en las que se alternaran actuaciones en directo con proyecciones de super 8 complementadas con sesiones de disc-jokeys como en una de las primeras a cargo de Victor Nubla. Por la sala pasarían pasarían grupos como Perucho's, Baf, La Propiedad es un Robo, Fusioon, Secta Sónica o Suck Electrònic Enciclopèdic, formaciones de una escena barcelonesa transgresora que vió en las Jornadas Libertarias su mayor puesta de largo, un evento en el que Xavi Cot nos cuenta comienza a detectar paralelismos con la emergente escena punk londinense que el empieza a vivir en esa ciudad.

Todo su periplo londinense es fascinante: sus relaciones con el anarquismo español y catalán les lleva a organizar fiestas como una en 1975 que cuenta con Joaquín Sabina anunciado como prohibido en España, el encuentro con Jordi Valls en el Centro Ibérico donde luego se organizaría un concierto de Throbbing Grislte o el contacto con Palmolive en su concierto con las Slits en el Aklam Hall quien les relata que hubo la posibilidad de hacer una tanda de actuaciones en España con Triana como teloneros, algo que hubiera sido delirante. Estos cada vez mayores contactos les llevó la idea de llevar actuaciones de grupos londinenses a Barcelona para contrarrestar la omnipresencia de la música laietana y sus derivaciones retrosalseras, una idea que no se llegó a materializar aunque ese poso punk fue el origen de contactar con novedosas bandas de rock urbano que tamizadas de punk protagonizaron el Festival Punk de la Aliança del Poble Nou, un reclamo que marcó un lleno absoluto del teatro y que tuvo su continuación en el Salón Diana y en el festival de la Tortuga Ligera en Castelldefels que entre sus muchos alicientes contaba con ver Els Masturbadors Mongòlics, bandas como Kaka de Luxe o sus equivalentes valencianos de La Morgue, en los intermedios te podías ir a ver películas como Punto límite cero o acercarte a la orilla del mar.

Destacar que todo el libro está escrito casi como un diario con una meticulosa sucesión de fechas muy útiles como documentación o para poner orden a posibles tergiversaciones de memoria de los que vivimos muchos de esos episodios y con una profusión de fotografías que van desde su encuentro en Cadaqués con Salvador Dalí junto a su amigo y colaborador Salvador Picarol o de conciertos captadas por Salvador Costa, Flowers o Mercé Salvador entre otros.

                            Carteles de actividades del Cuc Sonat

Suck Electrònic Enciclopèdic en el Club Helena con Michel Huygen en primer término

Testigos londinenses: Throbbing Gristle en el Centro Ibérico y The Slits en el Aklam Hall

Audiencia del los conciertos de 1978 en el Saló Diana. En la segunda foto se puede apreciar a Mario Almonacid en primer plano (con jersey en puncha y un alfiler), amigo y colega en Xeerox. Foto Salvador Costa (Gracias a Marc Valls, enmaquetador del libro, por la primicia de la foto)

  Kaka de Luxe en el Festival de la Tortuga Ligera, Castelldefels 1878. Foto Flowers

Cuc Sonat en su segunda etapa (2003-2009), cartel de una exposición de Arturo Xalabarder y un collage del propio Xavi Cot

Punk, Fotografías de Salvador Costa

Hace unos días el propietario de una librería de libros de arte de segunda mano me mostraba su máximo interés acerca de este libro y poco después he sabido de su inclusión en la exposición Fotos&LIbros 1907-1977 que se está mostrando en el Museo Reina Sofía, una prueba más de que en los últimos años el punk está llegando a la alta cultura y que se está musealizando, el punk que aparece en las tesis de Greil Marcus y los ensayos de Jon Savage han sido llevado recientemente a diferentes exposiciones, algo que ya predecía el agitador Stewart Home para el cual la música y actitud punk no debería mezclarse con la cultura, desde aquí no entraremos en polémicas.

El libro de Salvador Costa fue publicado por Producciones Editoriales, la editora de la revista Star en 1977 por la que le convierte en uno de los primeros libros en todo el mundo que recogieron el movimiento punk (lamentablemente ausente en bibliografías) en este caso mayoritariamente londinense. Las fotos documentan la gran actividad que por aquella época tenía el club Roxy uno de los epicentros del movimiento y lo hacen no solo a través de los grupos sino de la audiencia donde las fotos de Salvador capturan su rabia, descaro y guiños de desafío militarista, espectadores con vestimentas de masacre ante una música de máximo volumen y distorsión.

La penúltima foto del libro muestra a Jordi Valls, primo de Salvador Costa, que le sirvió de perfecto guía por el efervescente Londres de 1977 y quien por cierto volvería a ser vital al año siguiente en otro documento impagable como fue el dossier que Televisión Española efectuó acerca del movimiento, las apariciones tanto de él como de Palmolive son inolvidables y gran documentación de estos años de revuelta fueron recogidos en la exposición y libro The London Punk Tapes como una extensión de su obra como Vagina Dentata Organ.

                                                             Contingentes Punk

   Algunos grupos: Generation X, Johnny Moped, The Cortinas y Cherry Vanilla

                                                         Jordi Valls y Salvador Costa

ELISEU HUERTAS Un Chien Catalan

La primera vez que supe de Eliseu Huertas fue tras un viaje de Raúl Guber, por entonces en Xeerox a Londres para asistir a un concierto de Throbbing Gristle, al regreso me narraba que no sabía si le había sorprendido aún más que el propio concierto haber conocido a un catalán que ante al asalto sónico del cuarteto comentaba que el pensaba ir a un grado más extremo pretendiendo grabar el sonido de su potente motocicleta. Años más tarde en 1994, su proyecto se materializó en un compact como Vagina Dentata Organ y con el título de Un Chien Catalan, un disco que su editor Jordi Valls y alma mater de VDO describía como un encuentro de surrealismo, metafísica y mecánica a través de los paisajes dalinianos de Cadaqués, Cap de Creus y Port Lligat lugar este último que tanto el como su hermano Toni, tristemente recien fallecido, solían visitar para ver al pintor y compartir pasiones como Alice Cooper con quien Dalí finalmente colaboraría.

Poco después de su publicación en 1994, Eliseu fue invitado a presentar su disco en medio de un concierto rave organizado por los programadores habituales de La Sala del Cel de Girona en una fantástica fábrica modernista de Celrá, para ello decidió subir la Harley Davidson al escenario y me pidió que en una especie de simulacro yo la enchegara; a partir de ahí el asalto sónico de la grabación  de Un Chien Catalan que se desprendía de la altísima potencia de los altavoces era catártica, quedando anulada cualquier reacción adversa del publico asistente que por otra parte no hubo, todo ello con unas imágenes de fondo en que mostraban diferentes fotos de viajes de Eliseu con su moto, sin duda una experiencia única.

Aprovecho esta entrada para comentar otro grato recuerdo de Eliseu que casi aparece calcado en la primera secuencia en que aparece como Drácula en la película de Albert Serra Història de la Meva Mort, en ella se le ve en medio de la noche al borde de un río escuchando hipnotizado el ruido de las ranas y las alimañas del bosque, me quedo admirado viendo le secuencia pues semejante ambiente lo viví junto a él y una amiga de Girona en las afueras de esa ciudad la noche que pasaba el cometa Halley el mismo año de la edición de Un Chien Catalan, a la vuelta las eruditas charlas de pasiones suyas que te llevaban de Grateful Dead a Whitehouse, una noche estelar.

 Interior de Un Chien Catalan precedido por su portada, todo grafismo de Marc Valls.

    Jordi Valls, Eliseu Huertas y William Bennett en el Macba de Barcelona.

    Cartel de Eliseu para una serie de conciertos de Whitehouse.

      Eliseu en un poster de Història de la Meva Mort de Albert Serra.