El vocoder, música electrónica de la era atómica

La reciente edición en Anòmia del disco 12" Vocoder de Jack Callahan (Die Reihe) este nos presenta una grabación en que usando solo su voz y el vocoder nos hace una introducción a los orígenes del instrumento desarrollado hacia 1938 por los Bell Labs en Murray Hill, New Jersey como forma de codificar el habla en la transmisión de largas distancias, algo que alcanzaría gran importancia en la entonces inminente II Guerra Mundial donde la encriptación de las voces de muchos líderes mundiales parecían robots, paradojicamente estos procesos hacían que la voz pareciera mas deshumanizada pero más nítida. En diferentes secciones del disco podemos oír disertaciones de intención y metodología con un cientificismo sutilmente risible además de un tono ameno aumentado en la cara B del disco con guiños de remezclas dance de DJ Swag y Morgan Jefferson.

La historia del vocoder es amplísima y hasta se han escrito libros sobre ello. Paralelamente a sus usos científico-militares se originan artefactos como el Voder cuya presentación en 1939 durante la Feria Mundial en New York deja entusiasmada a la audiencia. El posterior uso musical tendría su arranque en los años 60 tras previas investigaciones en laboratorios musicales en los años 60 y dos ejemplos de ello los podemos encontrar en Alvin Lucier y su North American Time Capsule de 1967 o en Bruce Haack con su disco Electric Lucifer dos años más tarde, ambos compositores provenientes de ámbitos distintos sin embargo comparten una cierta espiritualidad mucho más compleja en el primero y más distendida en el segundo a pesar de ser en el fondo una pieza de psicodelia antibelicista.

Durante 1981 aparecerían para mi gusto tres composiciones básicas e inolvidables dentro del entorno del vocoder: Ode to Perfume de Holger Ckukay extraído de su lp On the way to the peak of normal, Computerwelt de Kraftwerk y Oh Superman de Laurie Anderson, estas dos últimas piezas presentan un cariz visionario de control "Computer world, because time is money, they have our data there" en los primeros o "Your petrochemical arms, your military arms, in your electronic arms" en la segunda. Como entonaba la voz sintética de Florian Schneider "música electrónica de la era atómica"

                                                      Die Reihe, Vocoder. Anòmia 2018

                                            Demostración de The Voder. New York 1938

                                                               Vocoder, demostración

VEILED Testimoni

Anòmia, la editora que dirigen con tanto entusiasmo y esmero Ivy Barkakati y Arnau Sala, acaba de editar su onceavo lanzamiento, un 12" del duo Veiled compuesto por el propio Arnau y el norteamericano Robert Francisco y que cuentan ya con otras producciones en otro sellos como la casi simultanea El temps no passa, editado en Estados Unidos por White Denim. El disco que lleva por título Testimoni es un perfecto balance de minimalismo electrónico-industrial con unos ponderados a la vez que efectivos patrones rítmicos, cuyo sonido añadido a las imágenes del disco parecen conducir a lugares magnéticos de iniciación, evocaciones de unos SPK menos agresivos debido más bien a la instrumentación que a su espíritu y unas oscilaciones tectónicas que remiten a la descripción que hace la propia editora:
Ruído blanco atmosférico y secuencias resonantes que armonizan de forma conjunta con una consciencia de espacio físico.

                                                   VEILED El temps no passa

ORNAMENT Cicle Efímer en el Antic Forn de Vallcarca

Cerraba mi intervención en la pasada conferencia compartida Als límits de la Perifèria acerca de que el tejido cultural y musical de esta ciudad es mínimo si la gente no acude a las propuestas no oficialistas lejanas de los grandes centros culturales, propuestas no subvencionadas que requieren un gran esfuerzo si además añaden músicos foráneos. Este es el caso del ciclo de conciertos Ornament que a partir del día 28 de Marzo podremos encontrar principalmente en el Antic Forn de Vallcarca (calle Cambrils 10) gracias al sello Anòmia y en cuyo programa encontramos este revelador comentario:

ORNAMENT es un ciclo que nace teniendo como punto de partida la forma de entender la cultura en la actualidad. Las nuevas tecnologías han democratizado tanto su producción como el acceso a ella, generando la idea de una cultura que es producto consumible (y rentabilizable). Cuando todo indica que “cultura” y “consumo” son conceptos incompatibles. ¿Dónde queda el tiempo de la progresiva interiorización de la cultura, de su lenta sedimentación, en un paradigma que prescribe su consumo rápido y frívolo? ¿Dónde queda una cultura que no se preste al juego perverso del espectáculo y de la escena?

Creemos que a nivel local este cambio de paradigma ha afectado al tejido cultural de la ciudad, haciendo que ésta – ya de por sí dividida sectorialmente según los dictados de las tendencias – dé relevancia a propuestas escasamente interesantes en detrimento de aquéllas que sí tienen una entidad y un peso artístico específico, con la consiguiente caída cualitativa de las propias propuestas y de los criterios de selección de los promotores. Esta crítica constructiva resulta necesaria a la hora de reclamar actividades que nos permitan profundizar en aquellos proyectos que van quedando cada vez más arrinconados y que poco a poco van muriendo.

Ornament es un esfuerzo por recuperar el criterio con pocos medios. Es un punto de encuentro donde todas las partes implicadas, sin reclamar ningún tipo de reconocimiento ni de protagonismo, mediante el esfuerzo colectivo y anónimo aspiran en la medida de lo posible a incidir en la producción cultural de la ciudad, al margen de escenas y tendencias.

A medida que elaborábamos el ciclo, nos hemos ido encontrando con más y más dificultades. La actual crisis cultural y económica ha dejado a artistas y promotores independientes sin posibilidades de poder reunir las condiciones mínimas para desarrollar actividades que no formen parte de esta espiral lúdico-mercantil. De tal manera que encontrar estos espacios y recursos óptimos solo depende directa o indirectamente del capital.

Ornament no está subvencionado por ninguna organización ni con capital de ningún tipo, ni privado ni institucional. Nuestros medios son limitados y por desgracia nuestro poder de convocatoria también. Por ello, cualquier tipo de apoyo será infinitamente apreciado, ya sea en forma de difusión o de donativo.

Una opurtunidad única de ver lo que casi es una tercera generación de agrupaciones de música industrial, en algunos casos psicotrónica, herederas de los sonidos extremos de The Haters o The New Blockaders, en un lugar como el Antic Forn de Vallcarca donde desde hace un tiempo gracias al impulso del programa La Rebelión de los Antioxidantes se han programado una serie de conciertos de lo más interesante.

Por último recomendar al público que se dejen de llevar por el barrio de Vallcarca empezando por el puente, situado a pocos metros del metro y del lugar del concierto, el equivalente al viaducto de Madrid donde también se han producido difuminados suicidios o deambular arriba y abajo por sus pedregosas calles que han vivido la fantasmagoria de personajes como Cirlot o Schoenberg.

                                           Grafismo de una grabación de Gordon Ashworth

                                           Richard Saenz alias de Richard Ramirez de Black Leather Jesus

                                             

                                                                   Lugares de Vallcarca

MUNT - Diego Bustamante

Tras empezar a mostrar el disco de Xeerox editado por Anòmia, me he encontrado con la gente elogiando la presentación gráfica realizada por Diego Bustamante quien ha captado perfectamente el entorno visual del grupo. Al conocerlo he descubierto Munt, un proyecto junto a Ariadna Serrahima y Marc Torrent que alberga una editora de trabajos sonoros que han dado vida en un entrañable espacio como es L'Automàtica, una vieja imprenta en la que destaca nada más llegar dos imponentes impresoras Minervas Heidelberg; en ese espacio tuvieron lugar dos acciones de Evol y Tetsuya Umeda que luego han sido editadas en cassette.

La siguiente referencia del sello será el concierto que ofreció allí Penny Rimbaud, ex-mienbro de Crass, a finales de 2012 acompañado por varios músicos locales. Simultaneamente Gee Vaucher,  quien fué creadora de los trabajos gráficos del grupo, ha hecho una donación de algunas de sus composiciones (ver aquí) para recaudar un fondo destinado a mejorar las instalaciones de la imprenta , nadie como ellos saben que una imprenta es basicamente comunicación, que en el caso de Munt viene aderezada con atractivos juegos de estampación y troquelados además de munt-zine una publicación de experimentación sonora y gráfica.

                     Procesos de impresión en L'Automàtica fotografiados por Diego Bustamante

                       Interior de la cassette de Tetsuya Umeda precedida por la de Evol

                                                    Una muestra del munt zine
   

                        Portada para Arnau Sala 11-11-11, once cubiertas, once vinilos, once loops.

                                         Penny Rimbaud en L'Automàtica (Diciembre 2012)

Penny Rimbaud - MUNT from Munt on Vimeo.

XEEROX Recuerdo espectral de un viejo decorado eléctrico. Anòmia LP

El sello Anòmia que dirige Arnau Sala anuncia la inminente publicación de este disco que recupera las grabaciones de las sesiones que realizamos en Barcelona entre 1979 y 1981 y que hace unos años de manera muy limitada documenté en un CD. En esta ocasión el sonido se ha remasterizado brillantemente a la vez que se ha añadido más material de escritos e imágenes en un cuaderno interior que incluye el siguiente texto, "Huellas y recuerdos de futuros abandonados":

Suspendido en la memoria, el origen de XEEROX nos lleva a principios de 1979 cuando en la tienda de discos de Gay&Co de la calle Hospital donde entonces  yo trabajaba, conozco un día a un desbordante quinceañero Krishna Goineau, por entonces autoapodado Jerry Latex, el cual me pide si puedo pinchar algo de Roxy Music, elijo “Street Life” que es graciosamente parodiada por el y me promete que al día siguiente me traerá un disco que me entusiasmará; lo saca de la bolsa y descubro el Datapanik in the Year Zero de Pere Ubu cuya portada me impacta tanto como semanas antes la del Half Lip Moves de Chrome, que me trajo al mostrador el promotor de conciertos  Toni Serra. El sonido disturba al personal mientras nosotros comenzamos a sondear grupos favoritos comunes, fórmula que solía acabar en la formación de un grupo, como semanas después sería nuestro caso, aún sin tener ninguna experiencia pero contagiados con la devaluación de la destreza instrumental patente en las propuestas más agitadoras y rompedoras de la época, mi aceptación a este desafío fue inmediato y justo después el de Mario Almonacid, Magda Redondo y Pere Llorens.

Comienzan nuestras sesiones de ensayo que se caracterizaban por un continuum sonoro de improvisaciones sin consignas preconcebidas en su desarrollo y longitud, poses estáticas ante una música diabolicamente acelerada, disonante con altos niveles de volumen, que nos provocaba una atonía entre cuatro paredes de color azul eléctrico repletas de inscripciones terminales y eslogans de shock bajo una luz agónica. Entre la  puerta del local bunker y la de la calle teníamos que flanquear un patio repleto de restos de fuselaje de la más variada procedencia, siendo regentado todo por un esperpéntico y ubuesco matrimonio de obesísima presencia formado por un coreógrafo frustrado y su esposa epiléptica, algunos de cuyos ataques nos sorprendió en el local, tras algunas de sus muchas reprimendas.

Al poco tiempo de la incorporación a nuestras sesiones de Cheity, tuvimos la oferta de la promotora Gay&Co de telonear a Siouxsie and the Banshees en lo que entonces iba a ser su primera actuación en Barcelona. Esta responsabilidad y el hecho que se barajaba como escenario nada menos que el Teatre Romea nos hizo cuestionar por primera vez sobre las limitaciones de nuestro grupo y si nuestro puro divertimento era trasladable con público en directo. La posterior cancelación del concierto fue porque negarlo, sobre todo para mí, un alivio pero también un aviso de autovalorar el alcance real de nuestro trabajo.

XEEROX estuvo influido por la experiencia musical, ideológica y estética del punk, aunque no de manera estricta ni exclusiva. El rechazo de las guitarras melódicas convirtiéndose en generadores de ruido y el no trabajar en esquemas de canciones nos llevó a practicar una especie de punk y rock atonal. En plena edad impresionable recibimos las influencias de algunas escenas como la parisina con el grupo Metal Urbain o el periodista y escritor Yves Adrien, varias formaciones alemanas de los setenta como Neu, Kraftwerk o Faust y  grupos de avant garage como Pere Ubu o Chrome, más muchas formaciones californianas que descubríamos en el seminal fanzine Search&Destroy, sin olvidar Hawkwind y Crass cuyo concierto en el londinense Pied Bull nos dejó perplejos.

A finales de los setenta no había en Barcelona una escena punk destacable salvo Ultimo Resorte o Clinic Humanoids que empezaban a emerger; de la oleada anterior con grupos exageradamente glorificados tipo Banda Trapera nos mediaba un abismo. Nos sentíamos más identificados con grupos como Suck Electronic Enciclopedic, Macromassa y especialmente con la saga Psicópatas del Norte, Tendre Tembles, formaciones que alcanzaron unas altísimas cotas de creatividad, cuyo riesgo e ingenio  no fue heredado precisamente por las bandas de la posterior entrada década, sucumbiendo esta ciudad en un coma profundo, dejándonos claramente en una situación de outsiders. Parte de esa desilusión hizo que Krishna decidiera marcharse a Düsseldorf y luego Berlín donde formó Liaisons Dangereuses junto a Beate Bartel ex- Mania D más Chris Haas ex-DAF.

De Alemania nos vino otra propuesta truncada al final; Der Plan a través de su sello Ata Tak nos propuso participar en la recopilación What next humans? cambiada al final con el título de Fix Planet. La paralización temporal del grupo y mi erronea creencia de que solo aceptarían música electrónica nos llevó a declinar la oferta que brillantemente ocuparon Esplendor Geométrico. Poco después nos planteamos posibles soportes electrónicos a nuestro sonido, adquirimos una prehistórica preciosa caja de ritmos y Raul Guber que acababa de juntarse con nosotros tocando el bajo incorpora un sintetizador MS-10 con el que luego desarrollaría su proyecto en solitario Los Toreros del Este y los Mortíferos Torpedos de Disneylandia. Ya en nuestra última etapa se acerca a tocar ocasionalmente con nosotros Germán Lázaro y la última incursión sería la de Luis Lorenzo en una cierta deriva que bautizamos como En PreVisión D.

Después de más de treinta años, este disco es la caja negra de las esporádicas grabaciones de entonces, registradas muchas con un rudimentario cassette Philips de la época. En el se alternan las primeras sesiones en los locales de Vilapiscina y los posteriores en la calle Horta. He intentado preservar su sonido original, degradación magnética incluída, salvo algún tratamiento posterior en 1982 poco después de la disolución del grupo.

Para más información de esta edición y oir alguna muestra puedes ir a este enlace de anòmia

Anòmia Acció 1

Hace unos cuantos meses en el blog de Arnau Sala se podía leer su intención de dar por terminado su sello Ozonokids, algo que acabaría ocurriendo tras su última referencia, el disco Exquisite Corpse de Mattin, detrás han quedado en poco más de una década nada menos que casi medio centenar de referencias en diferentes formatos, muchas de ellas protagonizadas por grupos del propio Arnau como Les Aus, Bèstia Ferida o Veiled. Repasando ahora sus portadas, muchas de ellas efectuadas también por él, uno puede ver un sólido bloque, en que su ejecución llena seguro de vicisitudes, le convierte casi en un diario personal.

Surgido durante este año Anòmia es el relevo de Ozonokids, aunque con propósito de no ser solo una discográfica sino también una plataforma interdisciplinar. Su primera referencia Mars- Rehearsal Tapes 1976-1978 es una caja que contiene tres cassettes con más de dos horas de archivos de cintas, con varios cortes de la formación previa al grupo de la no wave neoyorkina Mars (China) y con unas sesiones de piano sorprendentes ante el sonido abrasivo posteriormente reflejado en sus discos. Agotado en un día se anuncia una próxima reedición.

La otra edición viene también en forma de cassette y corresponde a Vactor el último proyecto de Arnau Sala junto a Ivy Barkakati, seis temas de un una contagiosa sincronía  de pop electrónico y paisajismo industrial con incluso un cierto tamiz cinematográfico a la que no es ajena la trompeta de Mark Cunningham en el tema que cierra la cinta.

Anòmia presentará su primera acción el próximo día 28 de Diciembre a las 22 horas en la Sala Upload en la Avenida Francesc Ferrer i Guardia 13 (Pueblo Español), aparte de los anteriormente reseñados Vactor Y Mark Cunningham contará con Dj Zero y Rubén Patiño.