Almost Medieval

Pasear por el Paseo de Gracia aquí en Barcelona ha supuesto siempre encontrarse con llamativos escaparates especialmente en épocas pretéritas, ya que en los últimos tiempos ha derivado en muestras más que anodinas. Sin embargo, en estas fechas navideñas llama poderosamente la atención el que se puede encontrar en una tienda de dicho paseo esquina con la calle Aragón donde la ropa de temporada invernal viene enfundada por unos guerreros medievales con sus atavíos de armadura metálica. Un extravagante reclamo para el delirio ante el altar del consumo o quien sabe un complemento al neo medievalismo que según muchos pensadores vivimos profundizado desde corrientes como la ilustración oscura o el tecno feudalismo. Juan Eduardo Cirlot atribuía al casco del guerrero un sentido general de invisibilidad al pensamiento dominante.

Me viene muchas veces a la cabeza y más en un momento como ese Almost Medieval el tema que abría el primer disco de The Human League Reproduction de 1979, un extraordinario trabajo de música electrónica con sugerencias distópicas y entretenimiento tecnológico bajo la Guerra Fría. Sus primeras notas son una línea de sintetizador emulando música medieval que poco a poco van fundiéndose con primitivas cajas de ritmo. Bien podrían ser la inspiración al sorprendente sampler  Instrumentalis Electronicum que el fabricante sueco Teenage Engineering ha presentado recientemente como el primer instrumento electrónico medieval del mundo.

Concierto de Whitehouse en la Sala 666 de Barcelona, 1985

                               

     William Bennett y Glenn Michael Wallis. Whitehouse Sala 666 Barcelona. 1985
                                                                                                     

Situada en el barrio del Poble Nou de Barcelona la Sala 666 fue el lugar de encuentro de una gran mayoría de seguidores de toda la onda siniestra y afterpunk de mitad de los ochenta de esta ciudad. Sin embargo su mayor singularidad se encontraba en su segunda planta donde los asistentes podían relajarse escuchando música clásica que pinchaba Xavi Clàssic en consonancia con el programa que realizaba en Radio PICA. Su ambiente podría asemejarse al Korova Milkbar de the Clockwork Orange donde sus pandilleros protagonistas se relajan escuchando música clásica antes de sumergirse en una espiral de ultra violencia que en el caso de esta sala bien pudo explosionar con el asalto sonoro que la formación Whitehouse perpetró en su escenario en sus dos actuaciones de los días 18 y 19 de Enero de 1985 organizado por el sello de Zaragoza STI dirigido por Javier Cinca. Para esta ocasión su líder William Bennett estuvo acompañado por la presencia habitual de Kevin Tomkins quien alternaba el grupo con sus grabaciones como Sutcliffe Jugend y la no tan habitual de Glenn Michael Wallis quien a su vez lo hacía con su proyecto Konstructivist o ese mismo año en la grabación del Conspiracy International One de CTI de quienes llevaba una camiseta. Tras el éxito de estas dos actuaciones que tuvieron una audiencia considerable de entre 300 y 400 personas el primer día y alrededor de 500 el segundo Whitehouse decidió parar sus actividades, no sin antes sacar su disco de The Great White Death con quien comenzaron el concierto. A destacar que poco después William Bennett cambiaría su residencia londinense por el barrio de Gracia de Barcelona.

Varios de los allí presentes estábamos muy bien informados de Whitehouse a través de Jordi Valls, ya fuera a nivel postal o con sus crónicas que puntualmente realizaba desde Londres para Radio PICA, aunque sin duda lo más impactante fue la audición que nos proporcionó en una un lugar tan emblemático para el underground barcelonés como era la Sala Orquídea en 1981 casi coincidiendo con la grabación del disco Psychopathia Sexualis donde el ejercía de narrador. Obviamente años después en la Sala 666 el asalto decibélico fue mucho mayor a través de las increíbles frecuencias distorsionadas que salían de los sintetizadores EDP Wasp, un accesible instrumento que podías adquirir por 199 libras (hoy alcanza cifras astronómicas) del que Bennett había quedado fascinado al vérselo tocar a Robert Rental junto Daniel Miller en la gira que compartieron junto Essential Logic. Estos terrenos inexplorados de retroalimentación atonal marcados por lo que se llamó power electronics estaban claramente distanciándose de la línea más rítmica que estaba adquiriendo toda la música industrial y la mejor manera de apreciarlos era a través de estas "live actions" aunque hay gente que también puede tener una experiencia de escucha profunda a través de auriculares. 

En varias entrevistas William Bennett ha manifestado que Whitehouse ha tenido más seguimiento y reconocimiento fuera de Inglaterra, la prueba es que coincidiendo con estas dos actuaciones en Barcelona el grupo fue entrevistado nada menos que en Radio Nacional de España por un gran seguidor de su obra como era Miguel Ibañez en el programa En el Aire con alguna intervención de Carlos Tena. Por su parte otros seguidores del grupo como Germán Lázaro y Jacobo Peña decidieron documentar su primer concierto a través de una más que efectiva filmación que muestra como pocas todo su potencial en vivo. Años más tarde en 2005 guiados por Germán bajo el nombre de The New Flesh decidimos recuperar la grabación y mejorar  especialmente su sonido originado únicamente desde las dos cámaras. El resultado pretendía exhibirse en el Sónar, pero la dejadez de uno de sus programadores impidió hacerlo como había pasado muchos años antes en semejante ámbito con un vídeo de SPK. Desde entonces la cinta ha estado inédita al público y es ahora después de cuarenta años que los interesados podrán visionarla este próximo sábado 13 de Diciembre a a las 12h en el Museu del Cinema de Girona presentada por Jordi Valls y Daniel Sedcontra dentro del muy recomendable ciclo de experimentación sonora El Generador que organiza Ameba Associació Cultural.

           Kevin Tomkins y Glenn Michael Wallis en dos momentos de la filmación

                El concierto editado posteriormente en cassette por Come Organization

La Orquídea,el legendario local de Gracia que acogió eventos en los setenta del Colectivo Free Difussion, Macromassa o Los Psicópatas del Norte se convirtió en el lugar idóneo para esta audición de Whitehouse en 1981. No sería hasta el año siguiente que el grupo comenzaría sus directos.